O que é água potável? Chamamos potável aquela água que é própria para o consumo humano: seja para beber ou fazer a higiene pessoal.

Acesso à água limpa é um problema no Brasil; entenda o que é água potável e como cuidar de você e dos outros

  • Dicas Gerais/ Bem estar

Beber água é uma atividade tão rotineira que, muitas vezes, sequer nos questionamos sobre o que é água potável e qual a importância que consumir água de qualidade tem para a saúde. A verdade é que, sem acesso a esse recurso tão precioso e a saneamento básico, milhares de pessoas adoecem e perdem suas vidas todos os anos1.

Pensando nesse problema de saúde pública que atinge os brasileiros1, criamos esse conteúdo para manter você informado sobre as melhores formas de obter água própria para o consumo. Afinal, qual a diferença entre água pura e potável? E água de poço artesiano, é considerada potável?

Além disso, traçamos um panorama sobre os desafios que a nação enfrenta para ter acesso à recursos básicos e te contamos o que pode ser feito para que tenhamos um amanhã melhor.

Afinal, existe diferença entre água pura e potável?

Existe, sim — e a diferença é das grandes. A água é considerada potável quando é própria para o nosso consumo2,3, seja para a ingestão, preparo de alimentos ou higiene pessoal2.  

Para entender melhor o que é água potável, tenha em mente que ela não tem cor, cheiro, nem sabor. Entretanto, essa água leva uma quantidade específica de sais minerais em sua composição, vitais para a saúde1

A água potável também precisa ser livre de materiais tóxicos e microrganismos, como bactérias e protozoários1. Em suas regulamentações, inclusive, o Ministério da Saúde destaca que o líquido não deve oferecer riscos à saúde2.



E a água pura? Esse é um assunto curioso. Apesar das pessoas terem o costume de associar o termo a uma água de alta qualidade, como se fosse perfeita para o consumo, essa é uma palavra que tem um significado bem diferente, quando pensamos em química3.  

A água pura, em sua essência, é composta apenas por moléculas de água (hidrogênio e oxigênio), nada mais. Não há a presença de outras substâncias, como os sais minerais, por exemplo3

Por esse motivo, a água pura é imprópria para o consumo. Para hidratar o nosso corpo, precisamos também dos sais minerais, além das moléculas de hidrogênio e oxigênio3.  

Outro ponto importante é que, ao contrário da água potável, que pode ser encontrada na natureza (e consumida após passar por tratamento)1, a água pura só é obtida por meio de processos como a destilação, sendo muito usada na fabricação de remédios, por exemplo, justamente por conta de sua pureza4.  

Então, por mais que o conceito de água pura soe atraente, lembre-se sempre que é na água potável que você deve mirar para suprir as necessidades do seu organismo2,3.  

E agora que você já compreendeu o que é água potável — e qual a diferença entre água pura e potável —, vamos avançar nessa conversa?

Como obter água potável

Com os desafios do acesso à água potável no Brasil e em outras partes do mundo, nem sempre a água chega aos domicílios com o tratamento adequado que a torna próprio para o consumo1.

Enquanto parte da população tem acesso direto à água de qualidade3, outra parcela acaba fazendo o tratamento doméstico da água5, muitas vezes obtida em poços, minas ou nascentes6, por exemplo, para poder consumi-la.

Esse procedimento pode ser adotado como medida emergencial, diminuindo os riscos de diarreia e de outras doenças transmitidas a partir do consumo de água imprópria ou contaminada5.

Entre os métodos recomendados pelo Ministério da Saúde para melhorar a qualidade da água está a ebulição, processo em que a água, já filtrada com coador de papel ou pano limpo, é fervida por cinco minutos para eliminar vírus, bactérias e parasitas7.

Outra possibilidade é desinfetar a água, que não pode ter sido contaminada por esgoto. Para isso, é indicado fazer o mesmo processo de filtração que acabamos de citar e usar duas gotas de hipoclorito de sódio (2,5%) para cada 1 litro de água, deixando-a repousar por, no mínimo, 30 minutos, antes do consumo7.

E água de poço artesiano, é considerada potável?

Ainda que a construção de poços artesianos (que extraem águas subterrâneas) seja permitida por lei, mediante autorização das autoridades locais8, esse tipo de água também precisa receber cuidados, como a desinfecção, e ter a sua qualidade constantemente monitorada9.  

A água de poços artesianos que não é tratada e fiscalizada com regularidade corre o risco de ser contaminada e isso pode causar doenças na população, além de gerar prejuízos para o meio ambiente10

No entanto, quando todos os requisitos estabelecidos pela legislação são respeitados, a água de poço artesiano é considerada potável, sim8.

Os principais desafios do acesso à água potável no Brasil

Por mais que acesso à água potável e saneamento básico seja um direito humano, reconhecido pelas Nações Unidas em 201011, sabemos que, na prática, essa não é a realidade de grande parte da população brasileira12
 
Embora o país detenha uma das maiores reservas de água doce do mundo — 12% de todas as fontes mundiais3 —, são inúmeros os obstáculos enfrentados para que os brasileiros recebam água potável em seus lares:

  • falta de saneamento básico: dados divulgados pelo Instituto Trata Brasil apontam que cerca de 35 milhões de brasileiros não possuem abastecimento de água potável e quase 100 milhões não são atendidos com coleta de esgotos. Para piorar o cenário, apenas 51,2% do volume de esgoto do país é, de fato, tratado12

  • ausência de estrutura longe dos centros urbanos: serviços básicos de água potável e saneamento não chegam a locais como bairros periféricos, onde os habitantes vivem, muitas vezes, em condições precárias13. Diversas comunidades indígenas sofrem com isso
    também14;
  • distribuição desigual de água: existem cidades com um potencial hídrico imenso, enquanto outras regiões sofrem com a falta de água. E mesmo quando o recurso é abundante em determinado local, acontece de ser distribuído de forma desigual15;
  • questões climáticas: a irregularidade de chuvas, principalmente no Nordeste do país1, e as mudanças climáticas aceleradas, provocadas pelo aquecimento global15, também afetam o abastecimento de água para a população;
  • degradação do meio ambiente: tanto o desmatamento quanto a poluição dos rios por dejetos industriais e humanos contribuem para a escassez da água15;
  • crescimento populacional: o consumo de água vem aumentando todos os anos como resultado de mudanças demográficas, e isso desafia a distribuição de água para todos1.

Doenças causadas pela falta de saneamento básico

A falta de água potável e saneamento básico levou 273.403 brasileiros à internação por doenças provocadas pela contaminação da água, além de causar 2.734 mortes em 2019. O levantamento foi feito pelo Instituto Trata Brasil e divulgado no estudo Saneamento e Doenças de Veiculação Hídrica, em setembro de 202116

Entre as enfermidades mais comuns que surgem com os desafios da falta de acesso à água potável no Brasil estão as doenças diarreicas. Dados de 2022, da Organização Mundial da Saúde, estimam que cerca de 829 mil pessoas morram todos os anos de diarreia devido a condições impróprias da água para consumo e falta de saneamento, além de má higiene, o que leva a contaminações11

Falando em mortalidade infantil por diarreia, a OMS calcula que 297 mil crianças menores de cinco anos percam suas vidas por conta desse problema, o que poderia ser evitado com o controle e distribuição de recursos básicos11

Outras doenças relacionadas à falta de saneamento e água potável são a cólera, hepatite A, disenteria (diarreia com sangue), febre tifoide, poliomielite11 e dengue1.

O que fazer para ajudar a mudar esse cenário?

Mais do que saber o que é água potável e quais são os desafios do acesso à água potável no Brasil, é preciso olhar com cuidado para as ações coletivas e individuais que podem ajudar a reverter esse cenário assustador. 

Do lado do governo brasileiro, o Novo Marco Legal do Saneamento, por exemplo, tem como meta atender 99% da população com água potável e 90% com coleta e tratamento de esgotos até 20335

Mas nós, cidadãos, também podemos fazer a nossa parte e contribuir ao preservar rios e mananciais, valorizar e exigir educação ambiental nas escolas e comunidades, monitorar vazamentos internos17 e, claro, evitar o desperdício de água no dia a dia1.

Tomar banhos curtos, trocar a mangueira pela vassoura na hora de limpar o quintal, manter a torneira fechada ao escovar os dentes e lavar a louça e até reutilizar a água da chuva na limpeza de casa são atitudes simples, mas muito úteis para evitar a escassez1

Para a Agência Estadual de Regulação dos Serviços Públicos Delegados do Rio Grande do Sul, também é nosso dever denunciar as práticas de despejo dos esgotos sem tratamento em rios e córregos17.

Enterogermina também está fazendo a sua parte

Por aqui, nosso maior propósito é reduzir a mortalidade infantil por diarreia aguda na América Latina18, provocada pela contaminação da água e falta de saneamento básico11.  

Confiantes do poder da educação, já apoiamos, em parceria com a UNICEF, escolas de dois municípios da Amazônia Legal Brasileira com o fornecimento de estruturas para lavagens das mãos e itens de higiene. Afinal, lavar as mãos é a atitude mais simples e econômica para salvar vidas e interromper a transmissão de doenças como a diarreia18

E em 2023, pelo terceiro ano consecutivo, Enterogermina está levando água potável para quem precisa, com o seu apoio, graças à campanha “Você Compra & Enterogermina Doa”.  

Entre os meses de maio e julho, para cada caixa de Enterogermina adquirida na rede credenciada, a marca doará o valor de 1 real para o Projeto Água Segura.   

A arrecadação vai financiar a compra de filtros de água de longa duração e auxiliar em projetos de educação para crianças da região de TI Munduruku, no Amazonas — área rodeada por garimpos, lama e mercúrio, cuja maior necessidade atual, de acordo com ONGs que atuam no local, são os filtros comunitários.   

No ano passado, conseguimos, com a sua ajuda, doar 46 filtros e impactar a vida de mais de 9 mil pessoas de 46 comunidades no estado do Pará e também de TI Munduruku, no Amazonas. Agora, podemos alcançar mais crianças e adultos que carecem de condições básicas em seus lares.  

Você vem com a gente nessa missão? Saiba como participar da campanha “Você Compra e Enterogermina Doa” e confira os pontos de venda credenciados de Enterogermina.  

Convide todos os seus amigos e familiares a participarem dessa ação e, claro, compartilhe esse conteúdo sobre o que é água potável e os desafios no seu acesso. Vamos, juntos, ajudar a transformar vidas!