Diarreia: causas, como se cuidar e quando se preocupar?

A diarreia é um desarranjo intestinal em que há o aumento do número de evacuações e fezes amolecidas e que pode estar relacionada a outras doenças.
 
A diarreia é uma condição de saúde, geralmente um sintoma, de uma infecção no trato intestinal, que pode ser causada por uma variedade de organismos bacterianos, virais e parasitários.1
 

É definida a partir de três ou mais episódios de fezes moles ou líquidas por dia (ou uma frequência maior do que o costume).1

Ir muitas vezes ao banheiro, mas fazer cocô duro não é diarreia. Assim como as fezes mais molinhas e pastosas dos bebês que são amamentados também não são episódios de diarreia.1 

A infecção pode ser transmitida através de alimentos contaminados ou água não potável, ou de pessoa para pessoa como resultado de falta de higiene.1

O curioso é que a diarreia também pode ser um sintoma de alguma outra doença, como intoxicação alimentar. Além disso, é possível que ela apareça sozinha ou junto com outros sintomas, como náuseas, vômitos, dor abdominal ou perda de peso.2

Felizmente, a diarreia aguda infecciosa dura não mais do que alguns dias, mas quando se estende, geralmente indica que há outro problema – como síndrome do intestino irritável (SII) ou um distúrbio mais grave, incluindo infecção persistente, doença celíaca ou doença inflamatória intestinal (DII).2

Quais os sintomas e tipos de diarreia

vaso sanitário

Os sinais e sintomas associados à diarreia (fezes moles ou aquosas) podem incluir2:

  • Cólicas ou dores abdominais2
  • Inchaço2
  • Náusea2
  • Vômito2
  • Febre2
  • Sangue ou muco nas fezes2
  • Necessidade urgente de evacuar2

Existem três tipos clínicos de diarreia:

Diarreia aquosa aguda

Dura várias horas ou até 14 dias e determina perda de grande volume de fluidos e pode causar desidratação. Pode ser causada por bactérias e vírus, na maioria dos casos. A desnutrição eventualmente pode ocorrer se a alimentação não é fornecida de forma adequada e se episódios sucessivos acontecem.3

Diarreia sanguinolenta aguda

Também chamada de disenteria, é caracterizada pela presença de sangue nas fezes. Representa lesão na mucosa intestinal. Pode associar-se com infecção sistêmica e outras complicações, incluindo desidratação. Bactérias do gênero Shigella são as principais causadoras de disenteria.3

Diarreia persistente ou crônica

Dura 14 dias ou mais. Pode provocar desnutrição e desidratação. Pacientes que evoluem para diarreia persistente constituem um grupo com alto risco de complicações e elevada letalidade.3

Quais as causas da diarreia

mão de uma pessoa pegando o rolo de papel higiênico

A diarreia pode se dar por motivos de infecção, causada por uma série de organismos bacterianos, virais e parasitas, a maioria dos quais são disseminados por água contaminada com fezes. A infecção é mais comum quando há falta de saneamento e higiene adequados, como falta de água potável para beber, cozinhar e limpar.1 

Rotavírus e Escherichia coli são os dois agentes etiológicos mais comuns de diarreia moderada a grave em países de baixa renda. Outros patógenos, como espécies de cryptosporidium e shigella, também podem ser importantes. Padrões etiológicos específicos de localização também precisam ser considerados.1

Além disso, ela também pode ser causada por: 

Efeitos colaterais de medicamentos

Medicamentos como antibióticos também podem causar diarreia, porque apesar de matarem as bactérias ruins, também matam as bactérias boas. Isso perturba o equilíbrio natural das bactérias no seu intestino, levando a diarreia ou uma infecção sobreposta, como Clostridium difficile. Outros medicamentos que causam diarreia são medicamentos anticancerígenos e antiácidos com magnésio.2

Intolerância à lactose

Há alguns problemas específicos que podem ocasionar o mal também. A intolerância à lactose é um deles, sendo que a lactose é um açúcar encontrado no leite e outros produtos lácteos e há pessoas que têm dificuldade em digeri-la. Isso pode piorar com a idade porque os níveis da enzima que ajuda a digerir a lactose diminuem à medida que você envelhece.2

A frutose, um açúcar encontrado naturalmente em frutas e mel e às vezes é adicionado como adoçante a certas bebidas, pode levar à diarreia em pessoas que têm dificuldade em digeri-la, assim como adoçantes artificiais como sorbitol,
eritritol e manitol.2

Distúrbios digestivos

Por fim, cirurgias de remoção parcial do intestino ou da vesícula biliar podem às vezes causar diarreia, bem como outros distúrbios digestivos que podem levar a diarreia crônica tem várias outras causas, como SII, doença de Crohn, colite ulcerativa, doença celíaca, colite microscópica e supercrescimento bacteriano do intestino delgado (SIBO).2

O que comer e o que evitar quando se está com diarreia

Quando se tem diarreia, é importante priorizar os seguintes alimentos

  • Aveia4
  • Arroz branco4
  • Batata cozida4
  • Frango4
  • Frutas sem casca4

Esses alimentos vão ajudar na digestão, controlar o volume de evacuações e aliviar as dores na barriga.4

Também é aconselhado excluir da alimentação alimentos industrializados e muito gordurosos. como: 

  • Frituras4
  • Embutidos4
  • Leite e seus derivados4
  • Feijão4
  • Grão de bico4
  • Brócolis4
  • Bebidas gaseificadas4
ilustração de uma tesoura cortando gotas

Formas de prevenir e tratar a diarreia

As principais medidas para prevenir a diarreia incluem acesso à água potável segura e saneamento adequado; lavar as mãos com sabão; aleitamento materno exclusivo nos primeiros seis meses de vida; boa higiene pessoal e alimentar;

educação em saúde e vacinação em dia.1

As principais medidas para tratar a diarreia incluem:1

  • Hidratação Oral com Soro Caseiro:
    Essa solução é feita a partir da mistura de 1 L de água filtrada ou fervida (mas já resfriada), 1 colher de sopa de açúcar (20g) e 1 colher de café de sal (3,5g). Pode ser oferecida a pessoas com desidratação em colheradas ao longo do dia. 
  • A ingestão do soro caseiro possibilita que ele seja absorvido no intestino delgado e ajude a repor a água e os eletrólitos perdidos nas fezes.1
  • Hidratação intravenosa em caso de desidratação grave ou choque.1
  • Suplementos de zinco: os suplementos de zinco reduzem a duração de um episódio de diarreia em 25% e estão associados a uma redução de 30% no volume das fezes.1
  • Alimentos ricos em nutrientes: o círculo vicioso de desnutrição e diarreia pode ser quebrado continuando a dar alimentos ricos em nutrientes – incluindo leite materno – durante um episódio, e dando uma dieta nutritiva.1
  • Consultar um profissional de saúde, em particular para o tratamento de diarreia persistente ou quando houver sangue nas fezes ou se houver sinais de desidratação.1