Como fazer soro caseiro e para que ele serve

Açúcar, água e sal. Esses são os ingredientes necessários para a produção do soro caseiro, também chamado de terapia de reidratação oral (TRO). ¹

Isoladamente esses itens são apenas ingredientes, mas misturados são capazes de salvar vidas, principalmente de crianças. E não é exagero dizer que o soro caseiro é uma das principais descobertas no enfrentamento de doenças diarreicas. ¹

A TRO, como é conhecida, é uma terapia incrivelmente simples: uma mistura de água, sal e açúcar. Pode ser administrado por via oral, sem necessidade de assistência médica especial. Por mais simples que pareça, a revista médica The Lancet chamou a TRO de “o avanço médico mais importante do século 20”.²

Os primeiros ensaios hospitalares para TRO no final da década de 1960 foram realizados pelos Drs Richard Cash e David Nalin em Dacca, onde hoje fica Bangladesh. O tratamento mais comum para a diarreia na época era a terapia de reidratação intravenosa (IVT), muito mais cara, que envolvia a administração de solução salina por via intravenosa em ambientes hospitalares.¹

Embora fosse um tratamento eficaz, os pesquisadores reconheceram a necessidade de um tratamento alternativo porque as pessoas mais afetadas pela doença diarreica eram aquelas que não tinham acesso a centros clínicos onde a IVT estava disponível. Além disso, as possibilidades de ampliação do uso de IVT durante grandes surtos de doenças – como epidemias de cólera – eram limitadas.¹

No final da década de 1960, a dupla conduziu pequenos ensaios clínicos durante epidemias de cólera na região, que mostraram a promessa da TRO. No entanto, a prova mais significativa da eficácia da TRO veio de circunstâncias improváveis: durante a Guerra Indo-Paquistanesa em 1971.³

Como toda guerra, as condições eram terríveis, e essa especificamente deslocou milhões de pessoas para campos de refugiados, o que acabou levando a um desastroso surto de cólera. No início do surto, quase 30% dos pacientes afetados morreram devido à escassez da terapia de IVT.³ 

Pressionado pelas circunstâncias desastrosas, o Dr. Dilip Mahalanabis decidiu começar a fornecer sacos de sal e açúcar dissolvidos em água para as pessoas no campo.³

A decisão de Mahalanabis provou ser a correta: em apenas alguns meses, a taxa de letalidade por cólera e doenças diarreicas semelhantes à cólera caiu abaixo de 4% entre as pessoas tratadas com TRO, em comparação com a proporção de 30% observada anteriormente.³

Concluiu-se, então, que o soro caseiro é um importante aliado para o combate à desidratação, sobretudo em casos de diarreia.¹

Porém, embora a TRO seja uma solução simples e de baixa tecnologia para o tratamento da diarreia – um importante problema de saúde pública –, levou muitos anos para que seu uso fosse aceito. Foi somente em 1978 que a Organização Mundial da Saúde (OMS) criou o programa de controle de doenças diarreicas que ajudou a popularizar o uso da TRO em todo o mundo.¹ 

Os médicos ocidentais eram céticos quanto à adoção de tratamentos testados em países em desenvolvimento e os consideravam de padrão inferior. A ideia de que beber uma solução simples de água, açúcar e sal era um tratamento tão bom quanto um gotejamento intravenoso “sofisticado” parecia radical na época. ¹

E, ainda hoje, o tratamento com TRO parece contra-intuitivo porque, embora reduza a probabilidade de morte e acelere a recuperação, na verdade não previne ou interrompe a diarreia.¹