O que é diarreia?
A diarreia é definida como a passagem de três ou mais fezes moles ou líquidas por dia (ou passagem mais frequente do que o normal para o indivíduo). A passagem frequente de fezes formadas não é diarreia, nem a passagem de fezes soltas e "pastosas" por bebês amamentados. 3
A diarreia é geralmente um sintoma de uma infecção no trato intestinal, que pode ser causada por uma variedade de organismos bacterianos, virais e parasitários. A infecção é transmitida através de alimentos ou água potável contaminados, ou de pessoa para pessoa como resultado de falta de higiene. 3
Sua infecção se dá através de alimentos contaminados, água não-potável ou de pessoa para pessoa como resultado de falta de higiene. De acordo com a OMS, cerca de 88% das mortes relacionadas à diarreia são atribuíveis à água imprópria, saneamento inadequado e higiene insuficiente, principalmente no mundo em desenvolvimento. 4
Mas é importante lembrar que ela pode ser causada por um outro motivo, sendo ela não uma doença em si, mas o sintoma de alguma outra doença, e pode vir acompanhada de náuseas, vômitos, dor abdominal ou perda de peso. 1
Por que ainda existem tantos casos de mortalidade infantil por diarreia?
A doença diarreica é uma das principais causas de mortalidade e morbidade infantil no mundo devido às fontes de água e alimentos contaminados. 3
Em todo o mundo, 780 milhões de pessoas carecem de acesso à água potável e 2,5 bilhões carecem de saneamento básico. O que faz com que a diarréia seja comum em todos os países em desenvolvimento. 3
Em países de baixa renda, crianças menores de três anos apresentam em média três episódios de diarreia por ano. Cada episódio priva a criança da nutrição necessária para o crescimento. 3
Além disso, muitas crianças que morrem de diarreia também sofrem de desnutrição subjacente, tornando-se mais vulneráveis a essas condições de saúde. 3
É importante dizer também que cada episódio de diarreia piora ainda mais a desnutrição. 3
A ameaça mais grave representada pela diarreia é a desidratação. Isso porque durante um episódio de diarreia, água e eletrólitos (sódio, cloreto, potássio e bicarbonato) são perdidos por meio de fezes líquidas, vômito, suor, urina e respiração. A desidratação ocorre quando essas perdas não são repostas. 3
Diarreia infantil: sintomas da desidratação
Nem sempre a sede é um indicador confiável da desidratação. Entre bebês e crianças pequenas alguns sinais de desidratação são:
- Boca e língua secas 4
- Sem lágrimas ao chorar 4
- Sem fraldas molhadas por três horas 4
- Olhos e bochechas afundados 4
- Ponto mole afundado no topo do crânio 4
- Apatia ou irritabilidade 4
A forma mais eficaz para lidar com a desidratação é a reposição de líquidos e eletrólitos perdidos, a depender do nível de desidratação. 4
Em alguns casos, pode ser necessário aumentar a ingestão de água para repor os líquidos perdidos. 4
Em outros casos, pode ser necessária uma solução de reidratação oral, também chamada de soro caseiro, contendo água e sais em proporções específicas para repor líquidos e eletrólitos. 4
Em casos mais severos de desidratação, é imprescindível ir ao pronto-socorro mais próximo para que o paciente seja atendido e, se necessário, possa receber sais e fluídos por via intravenosa. 4

Como evitar a mortalidade infantil por diarreia?
O enfrentamento à mortalidade infantil por diarreia não é apenas uma questão de saúde e social é econômica também. Na África Subsaariana, tratar doenças transmitidas pela água, como a diarreia, custa aos governos pelo menos 12% dos seus orçamentos totais. 5
O Banco Mundial estima que problemas de saúde ambientais, como a diarreia e a desnutrição, custaram aos governos de baixa renda até 9% dos seus produtos internos brutos anuais. 5
Portanto, o empenho no combate à mortalidade infantil por diarreia e desnutrição precisa ser exercido por todos nós. A seguir elencamos algumas iniciativas importantes:
Saneamento básico e higiene
Água contaminada e falta de higiene pessoal, principalmente, deixar de lavar as mãos são dois fatores de risco para a contaminação de microrganismos prejudiciais à saúde e que podem levar à mortalidade infantil por diarreia. Portanto, promover e incentivar bons hábitos é uma forma de prevenção. 5
Vacinação
O rotavírus é a causa mais comum e letal da diarreia, e a vacinação tem potencial de salvar quase milhões de crianças da mortalidade infantil causada pela diarreia. 5
Aleitamento materno
A amamentação exclusiva (sem alimentos e líquidos adicionais) fornece aos lactentes de até seis meses de idade os nutrientes necessários para fortalecer o sistema imunológico, protegendo-os de condições de saúde que possam causar diarreia, 5
Já a partir dos seis meses até os 24 meses, o ideal é realizar a introdução alimentar com a amamentação continuada. Dessa maneira, também é possível proteger os pequenos contra a mortalidade infantil. 5
Terapia de Reidratação Oral
A diarreia deve ser tratada com solução de reidratação oral (SRO), uma solução de água limpa, açúcar e sal. 3
Tratamento com Zinco e outros micronutrientes
De acordo com a Sociedade Brasileira de Pediatria é recomendado realizar um tratamento suplementar de 10 a 14 dias com zinco. Sendo que até seis meses a indicação é de 10mg/dia e maiores de seis meses 20mg/dia. 6
- Diarrhea: Mayo Clinic. Disponível em: <https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/diarrhea/symptoms-causes/syc-20352241>. Acesso. Jan.2023.
- Diarrhea: Mayo Clinic. Disponível em: <https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/diarrhea/diagnosis-treatment/drc-20352246>. Acesso, Jan. 2023.
- Diarrhoeal disease: World Health Organization. Disponível em: <https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/diarrhoeal-disease>. Acesso. Jan.2023.
- Mebrahtom, S., Worku, A. & Gage, D.J. The risk of water, sanitation and hygiene on diarrhea-related infant mortality in eastern Ethiopia: a population-based nested case-control. BMC Public Health 22, 343 (2022). https://doi.org/10.1186/s12889-022-12735-7
- DIARRHEAL DISEASE: Solutions to Defeat a Global Killer: PATH. Disponível em: <https://media.path.org/documents/IMM_solutions_global_killer.pdf>. Acesso. Jan.2023.
- Diarreia aguda: diagnóstico e tratamento: Sociedade Brasileira de Pediatria. Disponível em: <https://www.sbp.com.br/fileadmin/user_upload/2017/03/Guia-Pratico-Diarreia-Aguda.pdf>. Acesso. Jan.2023.
MAT-BR-2300105- Janeiro/2023