Mortalidade infantil por diarreia: o que fazer para evitar essa situação

Quando pensamos em diarreia é comum acreditar que os episódios de fezes líquidas duram, na maioria dos casos, alguns dias, sem que haja algum risco maior para a saúde.1

Felizmente, a diarreia geralmente dura pouco, não se estendendo mais do que alguns dias. E em alguns casos pode até desaparecer sem que haja necessidade de tratamento ou com algumas medidas simples, como aumentar a ingestão de água ou consumir soro caseiro para repor os sais minerais perdidos.1_2

No entanto, a diarreia ainda é a segunda principal causa de morte em crianças com menos de cinco anos de idade, sendo responsável por matar cerca de 525 000 crianças todos os anos.3

Talvez você se pergunte: como uma doença que é evitável e tratável pode ser a segunda principal causa de mortes em crianças com menos de cinco anos de idade? 

A resposta para ela não é simples e envolve questões complexas de políticas públicas, sanitárias, entre outras. Mas nesse artigo, vamos tentar explicar para você o que é, como lidar e como prevenir a diarreia infantil, para que assim juntos possamos contribuir para que a mortalidade infantil por diarreia diminua. 

O que é diarreia?

A diarreia é definida como a passagem de três ou mais fezes moles ou líquidas por dia (ou passagem mais frequente do que o normal para o indivíduo). A passagem frequente de fezes formadas não é diarreia, nem a passagem de fezes soltas e "pastosas" por bebês amamentados.3

A diarreia é geralmente um sintoma de uma infecção no trato intestinal, que pode ser causada por uma variedade de organismos bacterianos, virais e parasitários. A infecção é transmitida através de alimentos ou água potável contaminados, ou de pessoa para pessoa como resultado de falta de higiene.3

Sua infecção se dá através de alimentos contaminados, água não-potável ou de pessoa para pessoa como resultado de falta de higiene. De acordo com a OMS, cerca de 88% das mortes relacionadas à diarreia são atribuíveis à água imprópria, saneamento inadequado e higiene insuficiente, principalmente no mundo em desenvolvimento.4

Mas é importante lembrar que ela pode ser causada por um outro motivo, sendo ela não uma doença em si, mas o sintoma de alguma outra doença, e pode vir acompanhada de náuseas, vômitos, dor abdominal ou perda de peso.1

Por que ainda existem tantos casos de mortalidade infantil por diarreia?

A doença diarreica é uma das principais causas de mortalidade e morbidade infantil no mundo devido às fontes de água e alimentos contaminados.3

Em todo o mundo, 780 milhões de pessoas carecem de acesso à água potável e 2,5 bilhões carecem de saneamento básico. O que faz com que a diarréia seja comum em todos os países em desenvolvimento.3

Em países de baixa renda, crianças menores de três anos apresentam em média três episódios de diarreia por ano. Cada episódio priva a criança da nutrição necessária para o crescimento.3

Além disso, muitas crianças que morrem de diarreia também sofrem de desnutrição subjacente, tornando-se mais vulneráveis a essas condições de saúde.3

É importante dizer também que cada episódio de diarreia piora ainda mais a desnutrição.3

A ameaça mais grave representada pela diarreia é a desidratação. Isso porque durante um episódio de diarreia, água e eletrólitos (sódio, cloreto, potássio e bicarbonato) são perdidos por meio de fezes líquidas, vômito, suor, urina e respiração. A desidratação ocorre quando essas perdas não são repostas.3

Diarreia infantil: sintomas da desidratação

Nem sempre a sede é um indicador confiável da desidratação. Entre bebês e crianças pequenas alguns sinais de desidratação são: 

  • Boca e língua secas4
  • Sem lágrimas ao chorar4
  • Sem fraldas molhadas por três horas4
  • Olhos e bochechas afundados4
  • Ponto mole afundado no topo do crânio4
  • Apatia ou irritabilidade4 

A forma mais eficaz para lidar com a desidratação é a reposição de líquidos e eletrólitos perdidos, a depender do nível de desidratação.4

Em alguns casos, pode ser necessário aumentar a ingestão de água para repor os líquidos perdidos.4  

Em outros casos, pode ser necessária uma solução de reidratação oral, também chamada de soro caseiro, contendo água e sais em proporções específicas para repor líquidos e eletrólitos.4

Em casos mais severos de desidratação, é imprescindível ir ao pronto-socorro mais próximo para que o paciente seja atendido e, se necessário, possa receber sais e fluídos por via intravenosa.4

Como evitar a mortalidade infantil por diarreia?

O enfrentamento à mortalidade infantil por diarreia não é apenas uma questão de saúde e social é econômica também. Na África Subsaariana, tratar doenças transmitidas pela água, como a diarreia, custa aos governos pelo menos 12% dos seus orçamentos totais.5

O Banco Mundial estima que problemas de saúde ambientais, como a diarreia e a desnutrição, custaram aos governos de baixa renda até 9% dos seus produtos internos brutos anuais.5 

Portanto, o empenho no combate à mortalidade infantil por diarreia e desnutrição precisa ser exercido por todos nós. A seguir elencamos algumas iniciativas importantes: 

criança pegando água com as mãos

Saneamento básico e higiene

Água contaminada e falta de higiene pessoal, principalmente, deixar de lavar as mãos são dois fatores de risco para a contaminação de microrganismos prejudiciais à saúde e que podem levar à mortalidade infantil por diarreia. Portanto, promover e incentivar bons hábitos é uma forma de prevenção.5

Vacinação

O rotavírus é a causa mais comum e letal da diarreia, e a vacinação tem potencial de salvar quase milhões de crianças da mortalidade infantil causada pela diarreia.5

Aleitamento materno

A amamentação exclusiva (sem alimentos e líquidos adicionais) fornece aos lactentes de até seis meses de idade os nutrientes necessários para fortalecer o sistema imunológico, protegendo-os de condições de saúde que possam causar diarreia,5

Já a partir dos seis meses até os 24 meses, o ideal é realizar a introdução alimentar com a amamentação continuada. Dessa maneira, também é possível proteger os pequenos contra a mortalidade infantil.5

Terapia de Reidratação Oral

A diarreia deve ser tratada com solução de reidratação oral (SRO), uma solução de água limpa, açúcar e sal.3

Tratamento com Zinco e outros micronutrientes

De acordo com a Sociedade Brasileira de Pediatria é recomendado realizar um tratamento suplementar de 10 a 14 dias com zinco. Sendo que até seis meses a indicação é de 10mg/dia e maiores de seis meses 20mg/dia.6