Diarrea da antibiotico: perché succede e come orientarsi

Cos’è la diarrea associata agli antibiotici? 

La diarrea associata agli antibiotici è un effetto indesiderato che può comparire durante il trattamento oppure nei giorni o nelle settimane successive alla sua conclusione. Si verifica perchè l’antibiotico può causare l’alterazione del microbiota intestinale, favorendo in alcuni casi la crescita di microrganismi patogeni che possono modificare il tratto gastrointestinale.

La diarrea da antibiotico non ha sempre le stesse caratteristiche: può manifestarsi come un disturbo lieve e passeggero, oppure come qualcosa di più persistente. C'è chi ha i primi sintomi subito dopo le prime dosi, chi solo a terapia terminata, chi non li manifesta affatto. Il motivo di questa variabilità è meno ovvio di quanto sembri, e per questo merita un approfondimento. 

 

Perché lo stesso antibiotico può avere effetti diversi da persona a persona? 

Due persone che assumono lo stesso antibiotico, alle stesse dosi, per la stessa durata, possono avere effetti a livello intestinae molto diverse. Una potrebbe non accusare alcun disturbo, mentre un’altra potrebbe sviluppare  diarrea . Un fattore rilevante,  è la differenza individuale della composizione del microbiota intestinale . In altre parole, ogni persona ha un microbiota diverso. A questo si aggiungono altri fattori che sembrano influenzare la risposta in modo particolare:

• età — il microbiotai di bambini e anziani tende a essere più sensibile alle perturbazioni indotte dagli antibiotici;
• tipologia di antibiotico — alcuni antibiotici ad ampio spettro sono  associati a un rischio più elevato di disturbi intestinali;
• durata della terapia — trattamenti più lunghi possono causare una alterazione del microbiota più marcata;
• condizioni di salute preesistenti — chi presenta già una forma di disbiosi può essere più vulnerabile;
• storia di precedenti terapie antibiotiche — esposizioni ripetute nel tempo potrebbero influenzare la resilienza del microbiota.

Queste differenze possono contribuire a spiegare perché persone che assumono la stessa terapia hanno effetti sul microbiota molto diverse e quindi  confrontare la propria risposta con quella di altre persone ha un’utilità limitata.

Diarrea da antibiotico: cosa osservare e come orientarsi 

Non esiste un unico approccio valido per tutte le situazioni. Quando compaiono sintomi intestinali durante o dopo una terapia antibiotica, può essere utile osservare alcuni aspetti.

Alcune domande utili da porsi:

• Quando sono iniziati i sintomi: durante la terapia o dopo la sua conclusione?
• Quante scariche si presentano nell’arco della giornata?
• I sintomi stanno migliorando, sono stabili o peggiorano?
• Sono presenti febbre o dolore addominale?

Questi elementi non sostituiscono una valutazione medica, ma possono aiutare a descrivere in modo più preciso la situazione al proprio medico o farmacista, e a capire se i sintomi rientrano in una variabilità normale o richiedono più attenzione. Non tutte le diarree da antibiotico hanno la stessa gravità.

Fermenti lattici e antibiotici: perché vengono spesso associati? 

L’associazione tra fermenti lattici e antibiotici nasce da un’osservazione semplice: gli antibiotici possono alterare l’equilibrio del microbiota intestinale, e alcuni microrganismi — probiotici e fermenti lattici — vengono studiati proprio in relazione a questo effetto.

Inoltre, è utile sapere che non tutti i probiotici sono uguali; infatti, solo alcuni possono essere assunti durante la terapia antibiotica altri invece soltanto alla fine del trattamento. Pertanto, si consiglia di confrontarsi con il proprio medico o farmacista per scegliere il probiotico più adatto.

Diarrea da antibiotico nei bambini: cosa sapere 

Nei bambini la situazione merita una riflessione separata. Il loro microbiota intestinale è ancora in fase di sviluppo e maturazione, caratteristica che lo rende tendenzialmente più sensibile alle perturbazioni indotte dai farmaci. Questa sensibilità si riflette anche nella comparsa di disturbi intestinali nei bambini durante la terapia antibiotica. Alcuni ceppi probiotici potrebbero essere più utili di altri anche in questo contesto, ma qualsiasi valutazione va sempre condotta con il supporto del pediatra.

Quando rivolgersi al medico 

È consigliabile contattare il proprio medico in presenza delle seguenti condizioni:

• sangue nelle feci;
• febbre elevata associata a diarrea;
• segni di disidratazione (secchezza delle fauci, riduzione della diuresi, stanchezza intensa);
• dolore addominale importante o crampi severi;
• peggioramento progressivo dei sintomi;
• diarrea che persiste oltre la fine della terapia o compare a distanza di settimane dalla sua conclusione.

In tutti gli altri casi, anche quando i sintomi sembrano lievi, può essere utile informare il proprio medico o farmacista della comparsa di disturbi intestinali durante una terapia antibiotica. Non per allarmarsi, ma per avere un punto di riferimento qualificato che aiuti a interpretare la situazione e, se necessario, a valutare i passi successivi.

Questo contenuto ha scopo puramente informativo e non sostituisce il parere medico. Consulta sempre il tuo medico o farmacista.