Intoxicação alimentar: sintomas, como lidar e prevenir

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A intoxicação alimentar é uma doença causada pela ingestão de alimentos contaminados. Organismos infecciosos – incluindo bactérias, vírus e parasitas – ou suas toxinas são seus agentes mais comuns.1 Essa contaminação nos alimentos pode acontecer em qualquer ponto de processamento ou produção, até mesmo em casa se eles forem manuseados ou cozidos incorretamente.1

Quais são as causas e os tipos de intoxicação alimentar?

Como dissemos, a contaminação dos alimentos é a principal causa para que essa condição de saúde se manifeste. E ela pode ocorrer em diferentes etapas da produção dos alimentos: cultivo, colheita, processamento, armazenamento, transporte ou preparação.1 

Até mesmo a contaminação cruzada – que é a transferência de organismos prejudiciais de uma superfície para outra – é frequentemente também a causa.1

Conheça alguns dos possíveis agentes causadores da intoxicação alimentar:

Campylobacter

Início dos sintomas: 2 a 5 dias após a exposição
Onde se manifesta: carnes e aves.
A contaminação ocorre se, durante o processamento, as fezes dos animais entrarem em contato com as superfícies da carne. Outras fontes incluem leite não pasteurizado e água contaminada.1

Clostridium botulinum (Botulismo)

Início dos sintomas: 12 a 72 horas após a exposição
Onde se manifesta: Alimentos enlatados inadequadamente, tanto caseiros como industrializados, peixes defumados, batatas assadas em papel alumínio e outros alimentos mantidos em temperaturas quentes por muito tempo.1

Clostridium perfringens

Início dos sintomas: 8 a 16 horas após a exposição
Onde se manifesta: carnes, ensopados e molhos.
Comumente espalhado quando os pratos não mantêm os alimentos quentes o suficiente ou os alimentos são resfriados muito lentamente.1

Escherichia coli (E. coli)

Início dos sintomas: 1 a 8 dias após a exposição
Onde se manifesta: carne contaminada com fezes durante o abate.
Outras fontes incluem leite não pasteurizado e cidra de maçã, brotos de alfafa e água contaminada.1

Listeria

Início dos sintomas: De 9 a 48 horas após a exposição
Onde se manifesta: cachorros-quentes, carnes de almoço, leite e queijos não pasteurizados e produtos crus não lavados.
Pode ser disseminado através de solo e água contaminados.1

Norovírus (vírus do tipo Norwalk)

Início dos sintomas: De 12 a 48 horas após a exposição
Onde se manifesta: produtos crus e prontos para consumo e mariscos de água contaminada.
Pode ser transmitido também por alguém infectado que esteja manipulando os alimentos.1

Salmonella

Início dos sintomas: De 6 horas a 6 dias após a exposição
Onde se manifesta: carne crua ou contaminada, aves, leite ou gema de ovo.
Sobrevive ao cozimento inadequado. Pode ser transmitido por facas, superfícies de corte ou por um manipulador de alimentos infectado.1

Mulher com uma mão tampando a boca e outra mão no estômago.

Quais são os sintomas da intoxicação alimentar?

Na maioria das vezes, a intoxicação alimentar é leve e resolve sem tratamento. Mas algumas pessoas precisam ir ao hospital.1 Os sintomas variam de acordo com a fonte e o grau de contaminação e podem começar horas após a ingestão do alimento contaminado, ou dias e até semanas depois. Eles ainda podem apresentar mais esses sintomas:2

  • Náusea2
  • Vômito2
  • Diarreia, que pode conter sangue ou muco2
  • Dores e cólicas abdominais2
  • Febre2
  • Dor de cabeça2
  • Perda de apetite2
  • Dores musculares2
  • Fraqueza e falta de energia2  

Agora, se você apresentar algum dos seguintes sinais ou sintomas, procure atendimento médico mais rápido:

  • Episódios frequentes de vômito e incapacidade de manter líquidos no estômago3
  • Vômito ou fezes com sangue3 
  • Diarréia por mais de três dias3
  • Sinais ou sintomas de desidratação – sede excessiva, boca seca, pouca ou nenhuma micção, fraqueza severa, tontura ou tontura3
Sinais ou sintomas de desidratação
Ilustração de duas médicas buscando entender o sistema digestivo.

Como é feito o diagnóstico da intoxicação alimentar?

O médico irá perguntar os seus sintomas e quais alimentos e bebidas foram consumidos. Caso você manifeste algum sintoma específico, pode ser necessário realizar exame de sangue e de fezes para identificar o tipo de agente causador.4

Quais são as complicações da intoxicação alimentar?

Qualquer pessoa que consuma alimentos ou bebidas contaminados por microrganismos prejudiciais à saúde pode sentir os sintomas de desconfortos causados pela intoxicação alimentar.5

No entanto, alguns grupos podem manifestar esses sinais com maior intensidade. Por isso, é importante ter atenção com: 

  • Adultos com 65 anos ou mais5
  • Gestantes5
  • Bebês e crianças menores de 5 anos5 
  • Pessoas com doenças crônicas - como diabetes, doença hepática ou AIDS – ou que recebem tratamentos como quimioterapia ou radioterapia5

A complicação grave mais comum da intoxicação alimentar é a desidratação – uma grave perda de água e sais minerais essenciais. Os grupos de riscos mencionados acima podem ficar gravemente desidratados quando perdem mais líquidos do que podem repor. Nesse caso, eles podem precisar ser hospitalizados e receber fluidos intravenosos. Em casos extremos, a desidratação pode ser fatal.1

Ilustração de uma mulher em duas figuras com as mão sobre a barriga, onde uma está se sentindo mal e outra bem.

Como lidar com a intoxicação alimentar?

A maneira de tratar a intoxicação alimentar vai depender dos sintomas e do agente causador do problema de saúde. De maneira geral, o indicado é repouso, reposição dos líquidos perdidos e boa alimentação para equilibrar novamente a flora intestinal.1

Casos mais graves podem precisar de antibióticos para tratar a infecção. No entanto, somente o médico poderá receitar esse tipo de tratamento.1

Como prevenir a intoxicação alimentar?

Uma vez ou outra é normal comer algo que não caiu bem e causou uma intoxicação alimentar. Mas é bom saber que existem maneiras de prevenir esse tipo de problema, principalmente, na sua casa. 

Veja a seguir algumas recomendações 

  • Lave bem as mãos e os utensílios de cozinha com água corrente ou morna4
  • Lave com frutas, verduras e legumes com água corrente e sanitária4
  • Lave e desinfete todas as superfícies utilizadas para cozinhar4
  • Evite a contaminação cruzada mantendo carnes e ovos crus longe de outros alimentos frescos ou cozidos4
  • Cozinhe os alimentos na temperatura adequada. Cortes muito grandes podem ficar dourados por fora e crus por dentro4
  • Descongele alimentos dentro da geladeira4
  • Guarde alimentos cozidos, assados e perecíveis dentro da geladeira ou freezer4
  • Mesmo dentro da geladeira os alimentos podem estragar, portanto, verifique, sempre que possível a presença de bolor, mofo ou odores4
  • Jogue fora produtos lácteos que estiverem com o prazo de validade vencido4

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