Mulher segurando uma ilustração do intestino.

Infecção intestinal: sintomas, causas e tratamento

 12 minutos de leitura

Na hora de saborear aquele doce ou experimentar um prato diferente, muitas vezes, não dá para imaginar que momentos depois aquela sensação de mal-estar, acompanhada de diarreia, enjoo, dores no corpo, desidratação e até mesmo febre, vai aparecer. Sintomas como esse podem ser um sinal de infecção intestinal. 1

A infecção intestinal é causada por bactérias, vírus, fungos e outros microrganismos que entram no corpo humano. Como existem diferentes vias e agentes de transmissão, podemos dizer que a infecção intestinal é uma condição de saúde comum. Para se ter ideia de como esse quadro é comum, pesquisas estimam que cerca de 3,5 bilhões de pessoas são afetadas anualmente por infecções intestinais. 2 É muita gente!

Apesar de a infecção intestinal ser frequente e possivelmente fácil de tratar, ela ainda é responsável por uma em cada nove mortes de crianças em todo mundo. 1  O importante é prevenir a contaminação e tomar os devidos cuidados para evitar desidratação e piora dos sintomas. E a melhor forma de fazer isso é buscando atendimento médico e informação.  

A seguir a gente te mostra mais informações sobre a infecção intestinal

Como a infecção intestinal acontece

Como o próprio nome sugere, essa condição tem a ver com o espalhamento de um vírus, uma bactéria, um fungo, um protozoário ou um verme pelos intestinos. Estes agentes geralmente entram no nosso corpo através de comidas e bebidas mal conservadas e contaminadas, pelo contato físico, pelas fezes e também quando nos banhamos em águas contaminadas. 1

Sendo assim, eles passam pela boca, pelo esôfago e estômago e chegam ao intestino, onde encontram um ambiente favorável para se instalarem e se reproduzirem (ou se replicarem, no caso dos vírus). 1

Principais agentes das infecções

 Bactérias 

  • E.coli

Entra no organismo através de água ou alimentos contaminados que tiveram contato com fezes de animais. Também pode ser contraída pelo contato direto entre pessoas. 1

  • Salmonella

Causada pela ingestão de carnes brancas, vermelhas e ovos crus ou mal cozidos. 1

 Vírus 

  • Rotavírus

É o principal agente causador de gastroenterite viral em crianças no mundo. A contaminação acontece quando os pequenos tocam objetos contaminados e depois levam as mãos à boca. 1 O Brasil conta com vacina contra o rotavírus. 3

  • Norovírus

A maioria das infecções transmitidas por alimentos no mundo costumam ser causadas pelos norovírus. Além disso, o contágio também pode acontecer entre pessoas em espaços fechados. 1

 Parasitas 

  • Giardiase

É um parasita que se espalha através do contato com água contaminada. É resistente ao cloro e pode se espalhar por piscinas públicas. A contaminação costuma acontecer ao ingerir água contaminada ou se banhar em águas impuras. 1

Ilustração de uma consulta médica

Sintomas de Infecção no intestino

Entre os sintomas de infecção intestinal, podemos destacar:

  • Diarreia 4
  • Náusea  4
  • Ânsia de vômito 4
  • Dor de estômago 4
  • Dores musculares e na cabeça  
  • Febre baixa 4 

Dependendo da causa, os sintomas podem aparecer dentro de 1 a 3 dias após a infecção e podem ir de leves a mais graves. 4 

Apesar de muitos desses sintomas serem simples, eles podem evoluir para algo mais grave se não receberem a devida atenção. 4

A Organização Mundial da Saúde (OMS) 5 afirma que os problemas relacionados à diarreia (como a infecção intestinal) são a segunda maior causa de morte de crianças com menos de cinco anos.

A entidade calcula que, por ano, são mais de 1,7 bilhão de casos dessa condição entre o público infantil. Desse enorme contingente de acometidos, 525 mil morrem. 5 

O ponto é que a perda de muito líquido através das fezes pode levar a um quadro severo de desidratação que, por sua vez, descompensa o funcionamento de vários órgãos vitais. 5

“Uma proporção significativa de casos de problemas de saúde que causam diarreia podem ser prevenidos por meio do consumo de água limpa e condições adequadas de saneamento e higiene”, aponta a OMS.  

A boa notícia é que, por meio do tratamento adequado, é possível resolver a maioria das infecções intestinais. 5 

Quando procurar um médico

O médico deve ser consultado se os sintomas que descrevemos mais acima persistem por mais de um dia ou se houver mais de 6 episódios de diarreia no mesmo dia — afinal, não é normal fazer cocô líquido a toda hora.6

Episódios de vômitos frequentes, sede extrema, tontura, diminuição da vontade de urinar ou xixi escuro e bochechas e olhos afundados também precisam de consulta com um especialista. 6

O ponto é que a perda de muito líquido através das fezes e vômitos pode levar a um quadro severo de desidratação que, por sua vez, descompensa o funcionamento de vários órgãos vitais. 6

É importante ressaltar que alguns grupos são mais vulneráveis aos efeitos das infecções intestinais, por isso, se você ou alguém que você conhece está com diarreia ou vomitando é necessário procurar um médico para tratar os sintomas e identificar a causa da infecção. 6

As pessoas que precisam de cuidados imediatos são: 

  • Gestantes 6
  • Pessoas com o sistema imunológico comprometido 6
  • Idosos 6
  • Bebês e crianças 6

Geralmente, o profissional de saúde vai realizar um exame físico no próprio consultório e, a partir do relato, poderá fechar o diagnóstico. Assim, fica mais fácil saber como tratar a infecção intestinal.

Como lidar com esse problema intestinal

Em linhas gerais, as recomendações envolvem fazer repouso, caprichar na hidratação (às vezes até com o uso de bebidas ricas em eletrólitos, como os isotônicos) e tomar alguns remédios para aliviar os demais sintomas. 6

Se o especialista suspeitar que o causador de todo o rebuliço intestinal é uma bactéria, ele também vai prescrever antibióticos — a classe de medicamentos que mata esses micro-organismos. 6

Alguns trabalhos recentes também sugerem que o uso de probióticos — trazem micro-organismos “do bem” que ajudam a repovoar o intestino e formar uma microbiota saudável — podem ajudar nesse contexto. 6

Uma revisão de pesquisas feita na Universidade do Estado do Michigan 7, por exemplo, avaliou os possíveis mecanismos por trás dos efeitos benéficos dessa terapia — e aponta que os probióticos podem realmente ajudar a ajustar e equilibrar a microbiota intestinal.

Como prevenir a infecção intestinal

  • Garanta que os alimentos sejam armazenados, preparados e servidos seguindo todas as regras básicas de higiene 8
  • Lave as mãos com frequência, especialmente e antes das refeições e depois de ir ao banheiro ou trocar as fraldas de um bebê 8
  • A lavagem das mãos deve ser feita com água e sabão. Se esses itens não estiverem disponíveis, use o álcool em gel 8
  • Se você está num contexto em que há muitos casos de infecção intestinal, evite apertos de mãos e contatos muito próximos com as pessoas acometidas pelo problema 8
  • Enquanto os sintomas persistirem, busque ficar em isolamento e, se possível, evite o contato ou o compartilhamento de objetos ou banheiros com outras pessoas. 8

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