Desidratação: principais sintomas, causas e prevenção

Em termos gerais, a desidratação ocorre quando você usa ou perde mais líquido do que ingere e seu corpo não tem água e outros fluidos suficientes para realizar suas funções normais.
Se você não repor os líquidos perdidos, ficará desidratado. Qualquer pessoa pode ficar desidratada, mas a condição é especialmente perigosa para crianças pequenas e adultos mais velhos.1

O que pode causar a desidratação?

A causa mais comum de desidratação em crianças pequenas é diarreia e vômitos graves. Os adultos mais velhos têm naturalmente um menor volume de água em seus corpos e podem ter condições ou tomar medicamentos que aumentam o risco de desidratação.1
Isso significa que mesmo condições mais simples, como infecções que afetam os pulmões ou a bexiga, podem resultar em desidratação em adultos mais velhos.1
A desidratação também pode ocorrer em qualquer faixa etária se você não beber água suficiente durante o tempo quente – especialmente se estiver se exercitando vigorosamente e suando muito. Além disso, em qualquer idade, uma diarréia longa ou um longo período de febre podem causar desidratação severa e súbita.1
Um aumento da micção, que pode se dar por motivos variados, como diabetes não diagnosticada ou não controlada, também podem ocasionar a desidratação. Certos medicamentos, como diuréticos e alguns medicamentos para pressão arterial, também podem levar à desidratação, geralmente porque fazem você urinar mais.2

ilustração de duas mãos recebendo gotas de água.

Quais são os sintomas da desidratação?

A sede nem sempre é um indicador confiável da necessidade de água do corpo. Muitas pessoas, principalmente adultos mais velhos, não sentem sede até que já estejam desidratadas. É por isso que é importante aumentar a ingestão de água durante o tempo quente ou quando você está doente.1
Os sinais e sintomas de desidratação também podem diferir de acordo com a idade. Para bebês ou criança pequenas, os sinais são:1

  • Boca e língua secas1
  • Sem lágrimas ao chorar1
  • Sem fraldas molhadas por três horas1
  • Olhos e bochechas afundados1
  • Ponto mole afundado no topo do crânio1
  • Apatia ou irritabilidade1

Já para os adultos, os sinais diferem um pouco. Veja a seguir:1

  • Sede extrema1
  • Constipação1
  • Dores de cabeça1
  • Redução do volume de urina1
  • Pele ressecada1
  • Urina de cor escura1
  • Fadiga, tontura e/ou confusão1

Quando devo ver um médico?

Se você apresentar:

  • Diarreia ou vômito por 24 horas ou mais1
  • Está irritável ou desorientado e muito mais sonolento ou menos ativo do que o habitual1
  • Diminuição repentina da quantidade de urina e também mudança na sua coloração para mais escura1

Se você estiver em algum grupo de risco, a atenção deve ser redobrada. Veja a seguir:

  • Bebês e crianças1
  • Pessoas idosas1
  • Pessoas com doenças crônicas1
  • Pessoas que trabalham ou se exercitam ao ar livre. 
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Complicações causadas pela desidratação

Se você tiver bebido álcool ou ter ficado muito no sol (causando uma insolação), estará mais propenso a ter a desidratação também.2 Há ainda alguns fatores de riscos que podem trazer complicações, como:1

  • Lesão por calor: se você não beber líquidos suficientes quando estiver se exercitando vigorosamente e transpirando muito, você pode acabar com uma lesão por calor, variando em gravidade de cãibras leves de calor a exaustão pelo calor ou insolação potencialmente fatal.1
  • Problemas urinários e renais: ataques prolongados ou repetidos de desidratação podem causar infecções do trato urinário, pedras nos rins e até insuficiência renal.1
  • Convulsões: eletrólitos – como potássio e sódio – ajudam a transportar sinais elétricos de célula para célula. Se seus eletrólitos estiverem desequilibrados, as mensagens elétricas normais podem se confundir, o que pode levar a contrações musculares involuntárias e, às vezes, à perda de consciência.1
  • Choque de baixo volume sanguíneo (choque hipovolêmico): essa é uma das complicações mais graves, e às vezes com risco de vida, da desidratação. Ocorre quando o baixo volume de sangue causa uma queda na pressão arterial e uma queda na quantidade de oxigênio em seu corpo.1

Como lidar com a desidratação

A forma mais eficaz para lidar com a desidratação é a reposição de líquidos e eletrólitos perdidos, a depender do nível de desidratação. 
Em alguns casos, pode ser necessário aumentar a ingestão de água para repor os líquidos perdidos.3
Em outros casos, pode ser necessária uma solução de reidratação oral, também chamada de soro caseiro, contendo água e sais em proporções específicas para repor líquidos e eletrólitos.3
Em casos mais severos de desidratação, é imprescindível ir ao pronto-socorro mais próximo para que o paciente seja atendido e, se necessário, possa receber sais e fluídos por via intravenosa.3

Garrafa de água de plástico ao lado de um termômetro Celsius de madeira.

Como evitar a desidratação

Para evitar a desidratação o ideal é beber água ao longo do dia e consumir mais frutas e legumes. O ideal é se hidratar sempre que sentir necessidade.3
Um exemplo seria aumentar a ingestão de líquidos um dia antes de praticar atividades físicas que elevem a temperatura corporal e facilitem a transpiração.3
Em dias quentes também é comum transpirar mais e perder mais líquidos e sais minerais. Portanto, ter sempre uma garrafinha d' água por perto é necessário.3
Algumas condições de saúde, como gripes, infecções urinárias e até bronquites também podem causar a perda de líquidos. Nesses casos, beber mais água é parte do tratamento e possibilita a prevenção da desidratação.3
A desidratação também pode ser prevenida por meio da correta higienização dos alimentos. Assim é possível evitar uma contaminação, que pode levar a uma intoxicação alimentar e consequentemente uma desidratação.4

Por isso, atente-se aos seguintes passos na hora de cozinhar: 

  • lave as mãos regularmente: antes, durante e após a preparação dos alimentos; ao manusear objetos sujos; depois de tocar em animais; depois de ir ao banheiro ou após a troca de fraldas; antes da amamentação4
  • Selecione alimentos frescos com boa aparência4
  • Lave e desinfete frutas, verduras e legumes antes do consumo4
  • Lave e desinfete todas as superfícies, utensílios e equipamentos usados na preparação de alimentos4
  • Assegure-se de que os alimentos cozidos estejam mantidos sob a temperatura adequada antes do consumo (refrigerados ou aquecidos)4
  • Alimentos perecíveis só podem permanecer em temperatura ambiente pelo tempo mínimo necessário para sua preparação4
  • Reaqueça bem os alimentos que tenham sido congelados ou refrigerados antes de consumi-los4
  • Compre alimentos seguros, verificando prazo de validade, acondicionamento e suas condições físicas (aparência, consistência, odor). Não compre alimentos sem etiqueta que identifique o produtor4