Qual a função do fígado?

O fígado é o maior e, em alguns aspectos, o órgão mais complexo do corpo humano. Uma de suas principais funções é metabolizar substâncias tóxicas absorvidas do intestino ou produzidas em outras áreas do organismo. Em seguida, essas impurezas são excretadas pela bile ou pelo sangue como subprodutos inofensivos. 4

Uma das substâncias metabolizadas pelo fígado é o álcool, que quando consumido de maneira exacerbada pode causar lesões hepáticas e aumentar as chances de desenvolver condições como hepatite ou cirrose e esteatose alcoólica. 4 

Quando o fígado não está funcionando direito sintomas como dor de barriga do lado direito e o inchaço abdominal, também conhecido como ascite ou barriga d’água, aparecem. 4

Por isso, podemos dizer que a ascite é um sintoma que pode indicar que o fígado não está bem. 3
 

ilustração de raio x do corpo humano mostrando o fígado
homem com as mãos sobre a barriga estufada.

Quais são as causas da ascite?

Ela é um sintoma comum de cirrose, que é uma cicatriz no fígado, acometendo pelo menos 80% dos pacientes com essa condição. 3 Mas é importante reforçar que nem todos os pacientes são cirróticos. 4

Isso pode acontecer quando a pressão sanguínea da veia porta – que vai dos órgãos digestivos ao fígado – fica muito alta. Esse aumento da pressão reduz a função renal e hepática, fazendo com que o líquido se acumule. 3

Outras causas possíveis incluem falência renal, insuficiência cardíaca, infecção, pancreatite ou trombose. Embora a ascite possa parecer semelhante à gordura da barriga, um médico será capaz de diferenciar as duas, já que elas se movem de forma diferentes. 3

Diferentes tipos de câncer também podem causar essa condição. Ascite causada por câncer ocorre mais frequentemente com câncer avançado ou recorrente. 2

Na maioria dos casos, a ascite em si não é fatal. Mas ela pode estar escondendo uma condição mais grave que pode ser fatal, como insuficiência hepática. Para pessoas que têm ascite como complicação da cirrose, a mortalidade varia de 15% em 1 ano a 44% em 5 anos. Se a ascite não for tratada, ela pode trazer complicações como desenvolver uma infecção no fluido do abdômen. 3

Sintomas da barriga d’água ou ascite

À medida que o fluido se acumula no abdômen, uma pessoa pode se sentir inchada e desconfortável. O fluido também pode pressionar os pulmões, causando falta de ar. O excesso de líquido no abdômen pode causar inchaço, fazendo com que o abdômen fique tenso e desconfortável. 3

Os sintomas da ascite podem se desenvolver em algumas semanas ou até dias. Embora possa ser menor no início, o inchaço pode se tornar mais grave. Os sintomas associados à ascite podem incluir:3 

  •  Dor abdominal 3
  • Inchaço 3
  • Constipação 3
  • Indigestão 3 
  • Perda de apetite 3
  • Micção frequente 3 
  • Sentir-se sem fôlego 3 
  •  Fadiga 3 
  • Dor nas costas 3 
  • Inchaço nas pernas e pés 3
profissional investigando um diagnostico

Como a ascite é diagnosticada

O diagnóstico de ascite dependerá de quanto líquido está presente no abdômen de uma pessoa. Os médicos muitas vezes podem diagnosticar ascite através do exame físico ou confirmar o diagnóstico usando uma ultrassonografia ou tomografia computadorizada do abdômen.³

O especialista também poderá coletar uma amostra do fluido inserindo uma pequena agulha na parede abdominal sob anestesia local, extraindo um pouco de fluido e enviando-o para teste, onde esse fluido será examinado em busca de sinais de câncer e infecção para determinar o motivo do acúmulo.³

Como lidar com a ascite

O tratamento dependerá da causa da ascite de uma pessoa. Confira a seguir os tratamentos: 5

imagem com frutas verduras e indícios de uma vida saudável

Redução de sódio

Quem está com ascite pode precisar de uma redução de sódio na dieta. Por isso é importante seguir as orientações médicas à risca. 5
 

Mudanças na alimentação

Substituições e mudanças na alimentação também podem ser necessárias. Por isso, é importante contar com acompanhamento nutricional de um especialista. 5
 

A ascite pode ser prevenida?

Alguns hábitos podem contribuir para prevenir essa condição de saúde. 5
Mantenha um estilo de vida saudável 5
Limite o consumo de álcool 5
Reduza o consumo de sódio 5
Não fume 5
Faça exercícios físicos com frequência 5