Mulher segurando uma ilustração do intestino.

Microbiota intestinal: O que é, função e como melhorar

 12 minutos de leitura

Nosso intestino conta com trilhões de bactérias, vírus e fungos responsáveis por contribuir com o bom funcionamento do organismo. Essas colônias de microorganismos formam a microbiota intestinal, e ficam instaladas em maior parte no intestino delgado, que está conectado ao estômago. 1

Além de serem inúmeras, elas desempenham diversas funções, que vão desde auxiliar na absorção dos nutrientes até questões relacionadas ao comportamento. Para se ter uma ideia da sua importância, a microbiota funciona como um órgão extra no corpo humano. 3

E não é à toa. Um trabalho publicado em 2016 por pesquisadores do Instituto Weizmann de Ciências, em Israel, calculou que o número de bactérias que vivem no nosso corpo é de 3,8 x 1013. Falamos aqui, portanto, do número 38 seguido de doze zeros. 2

Trata-se de uma quantidade equivalente ao contingente de células que formam todos os nossos órgãos e tecidos. 2

Diante dessa escala monumental de atividade microbiana,  cada vez mais há um consenso entre os especialistas de que manter essa gigantesca colônia em equilíbrio pode significar, literalmente, a diferença entre saúde e doença. 3

Veja mais detalhes sobre a importância da microbiota intestinal e como mantê-la equilibrada e trabalhando a seu favor. 

Quebra-cabeça de cores variadas simbolizando a diversidade da microbiota intestinal

Como a microbiota se forma

A microbiota é tão fundamental para o corpo humano que ela é formada desde o momento em que nascemos — e até o tipo de parto influencia no perfil da microbiota pelo resto da vida. No parto vaginal, as bactérias presentes no corpo da mãe passam para o bebê e iniciam a colonização do intestino quanto antes. 4

Novas evidências, no entanto, sugerem que os bebês podem entrar em contato com alguns microorganismos durante a gestação. 5

Ilustração de uma consulta médica

Importância da microbiota intestinal

Uma microbiota intestinal normal tem funções como o metabolização de nutrientes da comida, o aproveitamento de remédios, a manutenção da integridade estrutural da mucosa do intestino, a modulação do sistema imune e a proteção contra diversos patógenos, resumem os pesquisadores do Instituto Asiático de Gastroenterologia, na Índia, num artigo de 2015. 6

Resumindo: falamos aqui de uma estrutura capaz de ajudar nas mais variadas funções do organismo, que vão desde a digestão da comida até a operação das células de defesa. 6

 

Graças ao avanço da tecnologia, os cientistas conseguem hoje estudar mais a fundo a microbiota intestinal. Vários estudos  já demonstraram que o perfil de bactérias que habita o sistema digestivo pode estar relacionado ao maior ou ao menor risco de desenvolver as mais variadas doenças, como: 1

  • Síndrome do Intestino Irritável 1                                      
  • Infecções repetidas  1
  • Asma 1
  • Obesidade 1
  • Diabetes tipo 2 1
  • Doenças cardiovasculares 1
  • Doenças autoimunes 1
  • Transtornos comportamentais; 1

 

imagem de uma microbiota afetada por bactérias do mal

Como a microbiota pode ser afetada

Muito embora a microbiota intestinal seja responsável por beneficiar nossa saúde em diferentes aspectos, é importante ressaltar que ela precisa estar equilibrada para continuar trabalhando a nosso favor. Do contrário, pode acontecer justamente de ela não conseguir desempenhar seu papel, ocasionando problemas de saúde de diferentes aspectos. 7

O que acontece é que por mais que nossa microbiota intestinal esteja conosco desde o início da vida, ela vai se modificando ao longo do tempo, podendo manter-se saudável, diversa e fortalecida ou fraca, desequilibrada e com mais bactérias prejudiciais do que boas. Em outras palavras, são nossos hábitos, escolhas e estilo de vida que vão influenciar a qualidade da microorganismos que habitam o intestino. 7

Hábitos como má alimentação, consumo de álcool, sedentarismo, tabagismo, má higiene do sono e estresse podem afetar diretamente a qualidade dessas bactérias. 7

 

Como cuidar da microbiota intestinal

Uma vez que os hábitos rotineiros são responsáveis pelo equilíbrio ou não da microbiota intestinal, selecionamos para você sugestões de hábitos que podem te ajudar a ter uma microbiota saudável. Veja a seguir:
 

 

1. Garanta um bom consumo de frutas, verduras e legumes

Capriche principalmente nos vegetais verdes folhosos (como alface, couve e repolho). Isso porque eles são ricos em fibras, que não são digeridas por nós, mas acabam consumidas em parte pelas bactérias que habitam o intestino. 8
 

2. Reduza o consumo de carne vermelha

Esse tipo de proteína pode apresentar substâncias que contribuem para uma desregulação das colônias de bactérias. Isso não significa que seja necessário interromper o consumo de carne vermelha. No entanto, é importante não exagerar na ingestão desse tipo de alimento. 9
 

3. Pratique atividades físicas

Quem faz atividade física regular tem um perfil mais balanceado de bactérias no intestino. “Andar por apenas 30 minutos por dia pode realmente impactar na saúde digestiva e ajudar os pequenos micróbios a garantir que os níveis de estresse estão sob controle e a saúde mental permanece intacta”, chama a atenção a federação canadense. 11

4. Tire um tempo para você

Práticas como meditação, yoga e mindfulness permitem estabelecer um balanço maior no dia a dia — o que impacta o funcionamento do intestino e o perfil de bactérias que moram nesse órgão tão importante. 9

Cientistas acreditam que a microbiota intestinal conta com bactérias capazes de auxiliar na absorção dos aminoácidos presentes na produção de serotonina e outros hormônios relacionados à saúde mental. 11

 

5. Evite o consumo de açúcar e alimentos processados

Esse tipo de comida (como os doces e os salgadinhos) é digerida tão rapidamente que quase não sobra nada para as bactérias. Com isso, elas podem ficar desnutridas, o que abre espaço para a proliferação de bactérias do mal. 9

6. Reforce o consumo dos prebióticos

Nosso corpo não consegue digerir as fibras presentes em vegetais, frutas e legumes. Sendo assim, quando ingeridas, elas passam pelo corpo e chegam ao intestino inteiras. Quando essas fibras chegam ao intestino, elas servem de alimento para as bactérias que compõe a microbiota intestinal. 9

Alimentos ricos em fibras e que ajudam a alimentar as bactérias boas presentes no nosso organismo também são chamados de prebióticos. Eles estão presentes em grãos integrais, maçã, cebola, banana, castanhas, sementes e feijão. 9
 

 

7. Inclua o consumo de probióticos na sua rotina

Conhecidos como bactérias do bem, os probióticos são microrganismos vivos encontrados em alimentos, como iogurtes, leites fermentados, queijos e suplementos. Esses microrganismos ajudam a construir uma microbiota sempre equilibrada. 9
 

 

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