O que causa a intolerância à lactose?
A intolerância à lactose é, portanto, a incapacidade de digerir esse açúcar encontrado principalmente no leite e produtos lácteos, causada pela falta de lactase no corpo. Para a maioria das pessoas, a intolerância à lactose se desenvolve com o tempo, pois o corpo produz menos lactase.2
Estima-se que 68% da população mundial tenha algum grau de intolerância à lactose, que costuma afetar pessoas de certas populações e raças étnicas – como latino-americanos, afro-americanos, nativos americanos, asiáticos, europeus orientais e do Oriente Médio – mais do que outras.2
Certas doenças digestivas, como doença de Crohn, colite ulcerativa e doença celíaca, infecções estomacais ou intestinais e lesões no intestino delgado, como cirurgia, trauma, quimioterapia ou radioterapia, podem reduzir a quantidade de lactase disponível para processar a lactose corretamente. Se o intestino delgado estiver lesionado, a intolerância à lactose pode ser temporária, com melhora dos sintomas após a cicatrização do intestino. 2
Quais são os sintomas da intolerância à lactose?
Os sintomas de intolerância à lactose incluem:
- Náuseas 2
- Cólicas 2
- Gases 2
- Inchaço abdominal 2
Diarreia dentro de 30 minutos a 2 horas após o consumo de leite ou produtos lácteos 2
A gravidade dos sintomas vai variar, dependendo da quantidade de lactose que uma pessoa pode tolerar. 2
Enquanto algumas pessoas podem ser sensíveis a quantidades extremamente pequenas de alimentos que contenham lactose, outras podem comer quantidades maiores antes de perceberem os sintomas. 2
O que fazer quando se tem intolerância à lactose?
O primeiro passo é buscar um diagnóstico correto. Para isso, um médico irá solicitar testes, sendo que o teste respiratório do hidrogênio é o mais comum, feito em um ambulatório ou consultório médico. Esse teste mede a quantidade de hidrogênio na respiração depois de beber uma bebida carregada de lactose. 2
Além disso, alguns especialistas pedem aos pacientes com suspeita de intolerância à lactose que evitem leite e laticínios por 1 ou 2 semanas para ver se os sintomas diminuem e, então, confirmam o diagnóstico com o teste do hidrogênio expirado. 2
Um outro teste, feito mais em bebês e crianças, mede a acidez e quantidade de ácido lático em uma amostra de fezes. O ácido lático se acumula quando as bactérias no intestino fermentam a lactose não digerida. 3
Existem três tipos de intolerância à lactose
- Intolerância congênita à lactose
Impede o aleitamento materno exclusivo e aparece logo após o nascimento. Isso faz com que o recém-nascido tenha de ser alimentado com uma fórmula para lactentes sem lactose. É importante dizer que é uma doença genética muito rara. 4
- Hipoclasia do “tipo adulto”
É o quadro que mais ocorre entre a população mundial adulta. De forma que apenas 2% apresentam sintomas mais severos. A hipoclasia do tipo adulto é uma condição de natureza genética e se manifesta em pessoas com predisposição. 4
- Intolerância secundária à lactose
Nesta condição ocorre uma deficiência temporária de lactase que após períodos variáveis retorna aos valores normais. Para isso é necessário controlar os fatores que causaram lesões ao intestino delgado. Fatores como diarreia causada por gastroenterite viral, giardíase, alergia ao leite bovino, doença celíaca, e doença de Crohn são alguns dos motivos que podem levar à intolerância secundária à lactose. 1
Como lidar com a intolerância à lactose?
Primeiramente é importante pesquisar se há causas secundárias de intolerância à lactose, como doença celíaca, doença de Crohn, supercrescimento bacteriano do intestino delgado e infecções intestinais, como giardia, rotavírus e norovírus. 5
Além disso, também é importante testar uma dieta restritiva em lactose, mas sem uma restrição total. Isso porque quem tem intolerância à lactose geralmente consegue consumir 240 ml (1 xícara) de leite ou 12g de lactose sem uma piora dos sintomas. 5
Isso sem falar que leite e produtos lácteos oferecem fontes de cálcio e outros nutrientes, importantes para o organismo. 6 Uma alternativa é incluir na alimentação produtos lácteos que não contenham lactose. É fácil encontrar leite, iogurte e queijo zero lactose nos mercados atualmente.
Se for necessário retirar completamente a lactose da alimentação, outra possibilidade é consumir alimentos não lácteos ricos em cálcio, como salmão, sardinha, espinafre cozido, laranja e brócolis. 6
Também é possível adotar uma suplementação enzimática de lactase, permitindo assim uma melhor absorção do nutriente, com redução dos sintomas. 5
Evite tirar alimentos da sua dieta sem orientação de um especialista.
- Lactose Intolerance: Johns Hopkins Medicine. Disponível em: <https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/lactose-intolerance>. Acesso. Jan.2023.
- Lactose Intolerance: Cleveland Clinic. Disponível em: <https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/7317-lactose-intolerance> Acesso. Jan.2023.
- Everything You Need to Know About Lactose Intolerance: Healthline. Disponível em: <https://www.healthline.com/health/lactose-intolerance#TOC_TITLE_HDR_1>. Acesso. Jan. 2023.
- Intolerância à Lactose: Sociedade Brasileira de Pediatria. Disponível em: <https://www.sbp.com.br/especiais/pediatria-para-familias/noticias/nid/intolerancia-a-lactose/>. Acesso. Jan.2023.
- ZANINELLI, Daniele. Qual a melhor abordagem clínica na intolerância à lactose?: Pebmed. Disponível em: <https://pebmed.com.br/qual-a-melhor-abordagem-clinica-na-intolerancia-a-lactose/>. Acesso. Jan.2023
- Intolerância à lactose: Hospital Infantil do Sabará. Disponível em: <https://www.hospitalinfantilsabara.org.br/sintomas-doencas-tratamentos/lactose/>. Acesso. Jan.2023.
MAT-BR-2300177 - Janeiro/23